一说起“道路”两个字，人们往往会想起鲁迅先生的“世上本没有路，走的人多了，也就成了路”这句话。
关于道路的起源，最早要追溯到1万年前的旧石器晚期，原始人群在繁衍生息中出现了相沿成习的自然道路。1万年左右的新石器时代，母系氏族社会转入父系氏族社会，非定居改成了定居生活，在自然道路的基础上，开拓了原始道路。后期又逐步形成部落，部落间原始路网逐渐形成，并开始向车行道路发展。夏禹时开通九州道路，“陆行有车，水行有船，泥行乘橇....”有了最早的道路运输方式。而真正形成道路管理制度，是在西周时期。
西周的道路等级，共有八种。《周礼.司险》：设国之五沟、五涂而树之林。涂即是道路的统称。东汉郑玄注本（以下简称“郑《注》”）释：五涂，径、畛、涂、道、路也。《考工记.匠人》：国中九经九纬......经涂九轨，纬涂七轨，野涂五轨。这里面，除了“径”与“畛”之外，其他的均用“轨”来表示宽度。
“轨”，指得是车轮之间的距离，后引申为车辙，又指一定的路线和轨迹。“轨”到底有宽呢？郑《注》：轨凡八尺。大家都知道，现在的一尺长度是0.333米，但是周尺较为复杂，尺长也不标准不统一，据专家考证，目前较为认同的是西周的一尺长为19.7cm。一轨为八尺，长度基本就可以确定157.6cm。过去的车辆基本为马车，还有一部分牛车。车辙之上的车身肯定宽于车辙，估计普通车辆总宽度应该在3米之上。
《周礼》是这样叙述的：径容牛马，畛容大车，涂容乘车一轨，道容二轨，路容三轨。那么，“涂”的宽度，应最低不低于4米，“道”宽不低于8米，“路”宽不低于12米。如果将以上看作成现在的国省道、村村通，那么《考工记》中所载宽度约36米的“经”，约28米的“纬”，约20米的“野”，无疑就是城市道路，而且是如都城一类的大型城市中的道路。当然，这个宽度是保守的，在隋唐时期的长安和洛阳，道路已经非常之宽，中轴线主干道的朱雀大街宽度达到了150米。
道路的级别有了，自然就会有管理道路的职官。《周礼》中所载的主管军政和四方诸侯各项事务的夏官“司马”，下设69类属官，“司险”就是专门负责管理道路的。其主要职责是：主管全国九州的版图，从而全面了解全国山脉、林木、河流、湖泊的险要形势，并开通其间的道路。建设国境内的沟渠道路，种植防护林成为防御工事，设关立卡把守（现代的交通卡口雏形），从而使道路畅通有序。在国家遇到重大变故时，就隔离边境要塞、封锁道路（与今天的交通管制、禁令相同），禁止人们通行。并派所属人员严密把守，只有持符节（类似于今天的通行证）的人才能够允许通行。
有了路，就要栽树。《国语》：周制有之曰：列树以道表。还要有养护制度。《周官.野庐氏》：凡国之大事，比修除道路者。......邦之大师，则令修道路。同时，又有了驿站。《周官.遗人》中载：凡是城郭之外，自近郊到五百里之野的道路，每十里有“庐”，里面备有饮食。每三十里有“宿”，“宿”处有路室，“路室”里面备有少量的供应品储备。每五十里有“市”，“市”有“篌馆”，备有更多的供应品。有食有宿有生活、运输必须品，是不是都能在今天的道路上找到与之相对应的呢。
仅看以上的西周路政管理制度，就已经非常具体，分工也非常明确。历史巨轮，滚滚向前，正是因为一代代人的共同努力，我们的道路交通迅猛发展，制度也更加科学完善。
道路畅，百业兴，百姓安。我们在乐享今天一日千里的通达中，更不能忘记，我们所走过的条条道路，曾经留下了多少前人跋山涉水的身影。